朝田善之助賞

「朝田善之助賞」創設に当たって

「朝田教育財団」は1981（昭和56）年に設立されて以来、42年にわたり活動を続けてきました。主な事業としては、大学生、大学院生への奨学金貸与事業、部落問題の研修・啓発・研究事業、部落問題に関する資料の収集・整備、公開事業を行い、大きな成果を上げてきました。特に、事業の大きな柱である大学生等に対する奨学事業は、これまで延べ77名に、貸与総額15,000万円を超え、修学支援とともに部落の子弟の教育水準を高めるために大きな役割を果たしてきました。また、今年は「朝田善之助記念館」（附属図書室）開館5周年を迎えました。約７万点に上る資料の整備、公開事業が進んでいます。

これまでの事業展開を振り返り、今後は研究事業の推進が必要

このように財団として充実した事業展開をおこなってきましたが、より一層財団の設立目的の実現を目指すには、今こそ研究活動の推進が求められていると言えます。部落問題の解決には理論と実践及びその研究が何よりも欠かせません。研究を推進することにより、理論と実践の円滑な相互の関連を見据えその関係性を検証していくことが重要です。
朝田元委員長が、常に言っていた言葉があります。「わしが、みんなに（勉強せよと）きつく言う理由がわかるか。わし自身も勉強しているからやで」
こうした観点からこの度公益財団法人朝田教育財団「朝田善之助賞」を創設することになりました。

「朝田善之助賞」創設の意義

今日、部落問題にかかわる研究はさまざまな視点から幅広く行われてきています。そうした中で、今、財団として研究事業を進める意義はどこにあるのでしょうか。
今回「朝田善之助賞」を創設することは、朝田善之助元委員長の偉大な業績を今後も広く社会に伝えることになるとともに部落問題解決への新たな展望につながるものであると考えています。
また、「朝田善之助賞」創設により、意欲的・積極的に部落問題解決のための研究に取り組んでいる研究者の方々に対する強い支援のメッセージになることでしょう。同時に、本財団にとっても、賞にふさわしい研究や研究者の発掘に努めるとともに適切な受賞者を決定するため財団が持続的に充実した活動を続けていくことが求められており、財団の存在意義がより強くなっていくと言えるでしょう。

「朝田善之助賞」受賞者に期待するもの

初年度から非常に優れた研究がされることは難しいかもしれません。しかしそれでも財団の設置趣旨をしっかり理解した意欲的な研究であれば十分我々の意図したところと言えるでしょう。既存の研究論文等を対象にして優れたものを表彰するのではなく、研究テーマに基づいて研究助成を行いその後に研究報告を提出してもらうという方式である限り、研究助成決定の段階では研究報告の質までは担保できません。2年後、3年後に発表された報告集を見ていただいた方がこういう内容なら我々も研究を進めることができるという思いでチャレンジしてもらうことで、研究の輪が広がり、より充実した内容の研究につながっていくのではないでしょうか。

“柔軟な発想で　新たな挑戦を”
公益財団法人　朝田教育財団「朝田善之助賞」募集要領